社会抗议运动实际上牵涉到资本、社会和政府三者之间的关系。要理解社会抗议运动，从资本和社会之间的关系来讨论，或许更能说明问题的本质，找到合理解决方案。自近代以来，只要存在着市场关系，资本一直主导着资本、社会和政府三者的关系。从资本和社会的关系来看，自近代以来，世界已经经历了两次大的革命。今天的世界开始进入第三次革命时代。这三次革命的根源都是资本。
今天，新《资本论》的作者托马斯·皮凯蒂（Thomas Piketty）在构想着“全世界政府联合起来”来对付资本，这也不会成功，民族主义也同样会战胜国际主义。历史仍然循环着。如何构建资本和社会之间的均衡，仍然是这个世纪最严重的挑战。但历史经验表明，只有当社会和政府结盟的时候，资本才能得到规制。一旦政府被弱化（更不用说推翻），资本便开始主宰社会，也主宰政府。
现在东亚社会所发生的社会抗议运动，其根源和西方发展经济体是一样的，都是因为全球化。全球化导致了资本的高度流动，政府的经济主权流失（税基缩小和就业机会减少），大量的经济好处流入少数能够驾驭全球化的资本家，造成了巨大的收入差异和社会分化，社会抗议因此而起。但政府又能对资本怎样呢？